说到华为,不同的人会有不同的评价,但有几点我们是可以确认的:华为是中国乃至全球最有影响力的通信设备供应商;中国数一数二的手机制造商;中国集成电路设计领域的领头羊。其实细看,这三点是相互相成的,尤为突出的是在集成电路方面的投入和收获,在华为打造通信设备和移动设备的领先地位过程中功不可没。
在这里,我想谈谈华为麒麟芯片,因为可是说正是它的出现,帮助华为移动终端走进了高端市场,并拉开了和国内某些友商的差距。从某种程度上华为麒麟的面世改变了全球手机处理器SoC的格局。日前,华为麒麟团队向公众公开了麒麟系列新一代旗舰Kirin 960的技术参数,将华为麒麟系列推到了一个新的高度。
从难以望其项背到并驾齐驱,甚至反超
从2008年推出K3V2以来,华为的手机SoC一直受到这样那样的质疑,但经过一代代的产品迭代,现在华为的Kirin 960在和对手的竞争中从一开始的难以望其项背走到了现在的并驾齐驱,甚至反超,这对于华为,对于中国集成电路来说,是一种激励。
我们不妨来看一下华为是怎样从性能上跟上的。关于这个新SoC的参数介绍,我在早前的文章《华为Kirin 960正式亮相,GPU性能飙升》中有了详细介绍,在这里我就不一一列出,在这里,我只是想从我的个人理解的角度谈一下Kirin 960的那些硬提升。
Kirin960架构图
从上图我们可以看到Kirin 960的详细配置,下面我会从每个更新的模块来介绍一下:
CPU:性能提升,功耗降低
Krin 960采用的是4个大核Cortex A73 四个小核A53的Big·Little架构,和上一代Kirin955对比,只是大核由A72升级为A73,小核依旧还是A53,而不是去年年底发布的,功耗更低的A35。考虑到研发周期和现在发布的时间节点,华为没有用A35也是意料之中。
回到大核方面。根据ARM官方介绍,Cortex A73是由其法国团队设计,与奥斯丁团队设计的前代A72相比,前者在Bbench跑分方面的表现较后者提升了10%,能显著提升移动设备使用者的体验,而在NEON方面,则有了5%的提升,在Memory方面,其吞吐量的提升也将其性能提高了15%。
根据外媒的报道,新架构的提升可能重点体现在体积上。较之A72,A73的物理课实现设计尺寸可降低25%。这样的话在同等花费的情况下能提高芯片性能的提升。另外新架构在提升10%性能的同时,和A72在相同时钟频率的情况下能够降低20%的功耗。这对于Kirin 960来说,是用新架构的最大一个收益。
回顾一下Mali系列GPU的发展历程,从2012年的Midgard 架构开始,ARM一直用T系列来命名,但在2016年的全新架构Bifrost上,ARM在其第一款产品G71就改变了其命名的方式,ARM官方没有介绍,我们也无从考究,这也不重要,重点是探讨一下Bifrost架构给G71带来的性能提升。
据介绍,ARM公司的第三代GPU架构Bifrost 主要针对3 大方向做了改良,分别是借助Claused Shaders 技术,以及基于查表索引的向量着色架构与Wire Light 管线设计所带来的能源效率(Energy Efficiency)提升。
ARM官方表示,新架构能将图形性能提升50%,并将功耗效率提高20%。和前代GPU相比,每平方毫米的性能会提升40%。而配合新汇流排架构与改良的材质压缩技术,Mali-G71 的频宽表现也提升了20%。
这个GPU集成在Kirin 960上也获得了不错的效果,根据实际跑分结果,Kirin 960的GPU也是仅仅逊于苹果A10的旗舰SoC。
在这一节开头,我说到Kirin 960支持UFS2.1是很有意义的,但没有解析原因,在这里我说明一下。这其实也是华为麒麟的一段“黑历史”。在Kirin 950之前,在其他竞争对手都支持eMMC 5.0或者UFS的时候,华为还在使用eMMC 4.5,读取速度的落后,让消费者一直很介怀。但这从Kirin 950之后就改变了,在Kirin 960方面,华为更是跑在了其他竞争对手的前面。
Vulkan:首次商用释放运算能力的新标准
坦白说,在今天之前,我对Vulkan的了解是一知半解的。只知道它是类似OpenGL和DirectX12的绘图API,不一样的是Vulkan是目前看来唯一一个跨越全平台的API。
这种inSE方案也获得了中金国盛和银联双重芯片安全认证。
关于大家热议问题的一些回应
(1) 关于Kirin一直使用ARM公版做设计的问题
业内很多人都有这样的想法,那就是为什么华为没有和其他竞争对手一样自研架构,而不是使用ARM公版。
但根据华为Fellow艾伟的回复,他认为华为做这个考虑是基于投资收益比来做衡量的。他指出,如果花费了巨大的人力和财力做自研架构,将处理器的性能较之公版提升了10%,这样的投资回报是不够推动华为去做这样的事情的。基于这样的考虑,所以华为一直坚持使用ARM公版做Kirin系列的设计。
(2) 华为麒麟系列是否会向别的手机终端销售的问题
关于这个问题,艾伟表示,华为做麒麟系列的初衷是为了打造自己的生态链,缔造自己的自主可控高端产品。目前来说,华为麒麟还是会专注于服务好华为终端。
艾伟还提到,华为终端也不会只使用华为麒麟的芯片,他们会根据客户和市场需求,选择其他芯片供应商,实现价值最大化。
(3) 关于全网通中CDMA专利和相关的问题
艾伟指出,因为传统的CDMA标准由比较少的厂商在做,有些标准的相关规定不是很清楚,华为本身也投入了几百个人在当中投入开发。
而关于专利方面,由于华为本身和行业内的其他厂商建立了很紧密的合作关系,在专利方面也相互授权,因此Kirin 960在CDMA专利上并不会有什么值得担忧的。
从小编的角度看来,华为在960上面避免了外挂威盛那个55nm的CMDA基带,除了在功耗上有了很大的改善以外,在手机的设计上面,应该也多了很大的灵活性,这就给手机的外形增加了很大的操作空间,因此在华为的新一代旗舰Mate 9上,相信我们能看到大的改变。
总结:
毫无疑问,在这一代的麒麟芯片上面,我们看到了华为的巨大进步,以前被诟病的种种问题也被一一解决。与国内外先进厂商的差距也从难以望其项背到现在的并驾齐驱,甚至在某些性能上还实现了反超,也获得了国内外媒体的赞赏,这是对华为的肯定,是对中国集成电路产业的,也是对中国工程师的肯定。
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