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所有设备都可以没有限制、没有边界地相互连接,是我们对成熟智能家居体验的美好想象。只不过在当下,出于商业利益和技术选型等方面的考量,还没有一个能够兼容并连接所有智能家居产品的标准或协议。
但这并不代表没有人尝试努力,苹果、谷歌、亚马逊等智能家居领域头部企业共同成立的连接标准联盟(CSA),就带来了全新的连接协议Matter。旨在以开放的形态吸纳更多企业,让几乎所有品类的智能家居产品都能不分品牌地接入生态,研发和消费者使用的难度都大幅降低。
理想很丰满,但现实很骨感的前世提起Matter,那就不得不说到与其有千丝万缕关系到Zigbee协议。Zigbee是基于IEEE 802.15.4标准下提出了无线网络协议,具有支持Mesh网络拓扑、自修复能力、低功耗等特性,相较蓝牙或Wi-Fi更适合智能家居设备数量大、数据包小而密、电池容量小的使用场景。
Zigbee使用最多的是1.2和3.0版本,前者应用设备多后者兼容品类广,国内有绿米联创等厂商在产品中推行。然而Zigbee无法设备间自连接需要搭配网关使用,而且各品牌之间会出现兼容性屏障还要额外缴纳授权费,导致原本希望可以统一所有设备连接的愿景化为泡影。
由谷歌主导发起,和Zigbee联盟官方合作的Thread协议可以视作前者的强化版本,拥有几乎所有的能力,同时加入了IPv6、互联网直接连接等新特性,对不同厂商提出的标准也有更好的兼容性。Thread迈出了很大一步,一个真正能兼容并蓄的智能家居连接协议就在眼前。
无论是Zigbee还是Thread,始终都没有解决智能家居协议推广过程中的一个大问题,作为第三方存在的协议和背后的联盟,对参与其中的厂商至始至终都没有强制执行力,无法要求其对整个生态的体验做出贡献。作为联盟重要角色之一的苹果,侧重点就一直在自家HomeKit上。
转机发生在2019年末,苹果、谷歌、亚马逊三家厂商终于坐下来一起商讨新的智能家居连接协议,开源、安全且所有设备都可以平等接入其中,不同体量厂商均能低成本地开发产品。同一套智能家居,将可以用谷歌助手、亚马逊的Alexa、苹果的Siri或其他语音助手进行自由控制。
Wi-Fi、蓝牙接连在智能家居协议上败下阵来,就在于无法高效协调信道和连接数量,导致多设备连接必然导致掉线、延迟等问题。连接可靠性一直是影响到智能家居体验的关键因素,甚至有的厂商选择PLC这样的有线连接协议来保障稳,可是布线限制始终不能在适用性上和无线协议相提并论。
Matter整合网关、通信协议和相关信道的做法,显然是想要规避前人吸取过的教训,提升可靠程度。不过在“万物连接”的设想中,家庭联网设备数量将直接达到三位数量级,而不同家庭环境不同户型又会对网络产生不一样的影响,Matter还需要实战和迭代强化自身。
试图针对现状给出解决的Matter会成为全球智能家居行业共同使用的新一代协议吗?将来或许会有真正完成大一统梦想的连接协议,但能不能是Matter,现在还是未知数。
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作者:雷科技团队,致力于聚焦科技与生活,关注并私信回复“01”,送你一份玩机技能大礼包。
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