(图片来源:AP Photo)
风靡全球的ChatGPT引发全球热议,使得风投机构开始加码押注它的缔造者美国人工智能(AI)公司OpenAI。
钛媒体App 4月29日消息,据TechCrunch今早引述文件显示,日前,OpenAI公司已完成103亿美元的新一轮融资,估值达到270亿-290亿美元(约合人民币1866.3亿元-2004.5亿元)。
报道指,老虎全球基金、红杉资本(Sequoia Capital)、Andreessen Horowitz(a16z)、Thrive和K2 Global等风险投资机构参与了这一轮融资,总融资额超过3亿美元。报道还指出,这与微软今年1月宣布的一项大额投资合作属于同一轮,但分开(separate)进行的,微软对其的战投总额在100亿美元左右。
对此,OpenAI官方目前没有证实该消息,并拒绝就此置评。
据悉,OpenAI公司成立于2015年12月,最初定位于非盈利性的 AI 研究实验室,由全球顶尖机器学习领域专家Ilya Sutskever、Greg Brockman等人创立,并吸引了多位 AI 研究人员加入,前世界首富、特斯拉CEO马斯克(Elon Musk)和如今公司CEO Sam Altman是最初的董事会成员,包括马斯克、AWS、Sam Altman、Y Combinator等人,通过捐赠方式投入10亿美元支持 OpenAI。
2016年4月,OpenAI发布了强化学习研究平台“OpenAI Gym”的公测版,12月发布用于测量和训练 AI 的软件平台“Universe”。2018年6月,基于使用谷歌的Transformer架构,OpenAI发布了GPT-1生成式预训练语言模型,2019年11月发布GPT-2。
据报道,算力是OpenAI支出最大的部分。早在2017年,OpenAI仅在云计算上就花费了790万美元,占其职能支出的四分之一。到了GPT发布之后,公司遭遇了资金短缺等问题。2018年,马斯克辞去了OpenAI联席CEO、董事会席位,后来Sam Altman声称,马斯克认为OpenAI已经落后于谷歌等其他公司,马斯克提议自己接管OpenAI,但董事会拒绝了。
OpenAI CEO Sam Altman
2019年,在Sam Altman执掌下,OpenAI开始从非盈利过渡到营利性机构,利润封顶为任何投资的100倍,并随后向其员工分配股权,而且与微软密切合作——微软宣布向OpenAI投资10亿美元,其云服务部门也为OpenAI提供所需的算力。
事实上,Sam Altman本身属于资本市场的精英人士。在2000年代中期还是一名大学生时,他就获得了运营商授权分发他的移动社交网络公司Loopt,后来他成为了投资者和投行顾问,并领导硅谷著名孵化器机构Y Combinator,于2019年离开YC开始执掌OpenAI,他对于资本战略布局驾轻就熟。
2021年,OpenAI发布了1750亿参数量的GPT-3,可以理解人类语言并推断从互联网上收集的大量数据之间的关系。该技术可以像人类一样回答问题,并将文本自动翻译。2021年底,OpenAI又完成了2.5亿美元A轮融资,投资者包括微软,当时估值已经接近200亿美元,拥有300名员工。
2022年11月30日,基于GPT-3.5的ChatGPT(Chat Generative Pre-Trained Transformer)正式发布,随后风靡全球。发布至今,ChatGPT访问量已超过10亿次,也是历史上最快达到1亿月活的应用,而且整个热潮已蔓延至微软、谷歌、英伟达等科技大厂,学术界以及产业界当中,引发所有人的讨论。
今年1月,微软和 OpenAI 正式宣布,他们将以 "多年、数十亿美元" 的投资扩展他们的合作伙伴关系,利用微软Azure云计算服务提供的算力,以更快地实现 AI 的突破。据报道,微软将向 OpenAI 公司投资 100 亿美元,投后估值达290亿美元,是其2022年预计收入的500-800倍。
据钛媒体App此前披露,微软投资的这100亿美元,将换回 OpenAI 约49%股份,微软有权获得75%的利润,直到收回130亿美元投资,之后分成比例逐渐下降;在利润达到920亿美元之后,微软分成比例达到49%;在利润达到1500亿美元之后,OpenAI投资人将无偿的把股份捐助给OpenAI基金会,完全转为非营利组织。
同时据《Wired》引述消息人士称,非营利组织OpenAI Inc 是OpenAI LP 的唯一控股股东,尽管OpenAI LP是一家营利性公司,但仍对OpenAI Inc.的非营利性章程负有正式的信托责任。OpenAI董事会的大多数成员被禁止持有OpenAI LP的财务股份。而“利润封顶为任何投资的100倍”这种上限利润模式,将允许OpenAI LP 合法地吸引风投基金的投资,此外,OpenAI还可以授予员工公司的股份,此前有消息称已经以290亿美元估值完成了部分员工的股份回购。
但一些研究人员认为,OpenAI LP转向营利性地位,与OpenAI声称的“民主化”AI 不一致,其中就包括了马斯克。
今年3月,OpenAI发布了多模态对话大模型GPT-4,支持图像和文本输入以及正确的文本输出,拥有强大的识图能力,文字输入限制提升至2.5万字,支持多个语言,回答准确性显著提高,还开放了角色扮演和性格定制能力。随后,微软发布了基于GPT-4的新Bing搜索引擎、Edge浏览器,并将GPT接入了Office全家桶等。
如今在微软的鼎力支持下,OpenAI公司进入了商业化阶段,于2月推出付费服务ChatGPT Plus,每人每月20美元,具有更快的用户体验;3月其升级为多模式LLM GPT-4,并推出了ChatGPT 插件功能以及开放部分 API 接口,还和微软共同打造基于 AI 的云服务销售和互联网广告模式;除此之外,OpenAI 还拥有基于 AI 的图像生成工具Dall-E,以及语音识别模型Whisper AI等,商业化前景十分明朗。
投资者文件显示,OpenAI预测2023年收入达2亿美元,2024年收入预计超过10亿美元。但OpenAI并未预测其支出的增长情况以及何时能够扭亏为盈。
据报道,目前外部投资者总共持有OpenAI超过30%的股份。(本文首发钛媒体App,作者|林志佳)
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