据了解，Bard使用的是谷歌在2021年5月首次推出的大型对话语言模型LaMDA的较小版本，相比标准版本，它需要更少的电力，从而能够让更多人同时在线使用。LaMDA所用到的技术与当前风靡全球的OpenAI聊天机器人ChatGPT相似。自去年11月推出以来，能够以明显连贯和清晰的方式回答复杂问题的ChatGPT已经引发全球互联网热潮。但在皮查伊看来，ChatGPT的底层架构GPT中不可或缺的“T”部分正是来自于由谷歌研发人员在2017年开发的一种被称为转换器（Transformer）的AI模型，可以接收一连串文本并预测接下来将会发生的事件。

“六年前，我们围绕人工智能重新定位了公司，从那时起，我们就一直全面投资人工智能。”皮查伊在文章中写道，并点名了谷歌的人工智能研究部门和DeepMind的工作，后者是谷歌于2014年收购的英国人工智能初创公司。

此外，皮查伊还表示，Bard将能“利用网络信息提供新鲜、高质量的回复”，这意味着它能够回答有关最近事件的问题——而这是ChatGPT目前还难以解决的问题。

AI支持的搜索引擎

最近两个多月来ChatGPT的火热被认为是对过去多年来谷歌的核心产品——在线搜索引擎的最大挑战，甚至促使谷歌管理层宣布其搜索业务处于“红色代码”（code red）状态。Gmail创始人之一保罗·布赫海特（Paul Buchheit）曾在去年警告称，由于人工智能的兴起，谷歌“可能在只有一两年的时间内就会被彻底颠覆”。目前，已经向OpenAI投资数十亿美元的微软正在抓住ChatGPT的风口，准备将其集成到Bing搜索引擎和微软旗下的办公软件套件之中。

而尽管皮查伊并未宣布直接将Bard整合到谷歌搜索引擎中的计划，但他在公开信中也展示了一种新颖而谨慎的使用底层人工智能技术来增强传统搜索的方法。其中，对于没有统一一致答案的问题，Google将综合反映不同意见的回复。例如，当用户查询“学钢琴好还是学吉他好” 时，搜索结果会显示“有人说钢琴更容易学习，因为手指和手部的动作更自然……其他人说在吉他上学习和弦更容易”。

“在不久的将来，你会感受到Google搜索中越来越多由AI驱动的功能，将复杂的信息和不同的观点提炼成易于理解的形式，帮助你提出的问题快速建立一个广泛的认知，从网络上学习到更多有可能是额外的观点，例如参考那些既会弹钢琴又会弹吉他的人发表的博客；也有可能是深入了解一个相关话题，例如一位初学者如何起步等等。这些新的AI功能将很快在Google搜索上推出。”皮查伊写道。

分析认为，Bard的推出标志着谷歌对人工智能技术态度的重大改变。在过去，谷歌一直担心未经测试的人工智能会遭到强烈反对，理由是像LaMDA或GPT-3.5这样的大型语言模型都曾被记录到可以输出仇恨言论等有毒内容，或是自信地断言虚假信息。但现在，正如皮查伊在公开信中所写，谷歌会“将外部反馈与我们自己的内部测试相结合，以确保Bard的回应在质量、安全性和现实世界信息的基础性方面达到高标准”。

更多竞争者正在路上

基于LaMDA的Bard被认为是ChatGPT最大的竞争对手，但这条赛道注定将迎来越来越多的新选手。

DeepMind首席执行官戴密斯·哈萨比斯（Demis Hassabis）在上月中旬表示，DeepMind正在考虑于2023年的某个时间点发布聊天机器人Sparrow的内测版。由于应用了基于人类研究参与者训练输入的强化学习，Sparrow被誉为创建更安全、更少偏见的机器学习系统的重要一步。DeepMind表示，这是一种“有用的对话代理，可以降低不安全和不恰当答案的风险”，能够“与用户交谈，回答问题，并在帮助查找证据时使用谷歌搜索互联网”。不过，据DeepMind安全研究员、Sparrow论文主要作者杰弗里·欧文（Geoffrey Irving）在去年9月介绍，Sparrow还是一个基于研究的概念验证模型，没有准备好投入使用，“因为我们认为它有很多偏见和其他类型的缺陷”。

据《纽约时报》上月底报道，旧金山初创公司Anthropic即将筹集大约3亿美元新资金，可能使该公司的估值达到50亿美元左右。Anthropic由几名离开OpenAI的研究人员于2021年创办，正在开发一个名叫Claude的AI聊天机器人，目前也在内测中。报道称，Claude与ChatGPT相似，甚至还展示出一些改进。一直生成“致力于构建可靠、可解释和可操纵的AI系统”的Anthropic表示，他们使用了一个被称为“宪法AI”的程序来创建Claude，该程序基于仁慈、非恶意和自治等概念。“因此，我们能够训练一个无害但不会回避的AI助手，面对有害的查询时可以通过解释相反意见来进行处理。”

此外，前谷歌工程师诺阿姆·萨泽尔（Noam Shazeer）和丹尼尔·德·弗雷塔斯（Daniel De Freitas）已经在去年10月推出了一款允许用户与任何人聊天或角色扮演的新AI聊天机器人Character AI。这款AI能够模仿伊丽莎白女王、莎士比亚等历史人物，也可以模仿《哈利·波特》中的马尔福等虚构人物。目前该技术可以免费使用。有报道称，Character正在“研究用户如何与之互动，然后再制定具体的创收计划”。

而就在2月7日，中国互联网巨头百度也宣布了此前流传的AI聊天机器人正式名称，为“文心一言”，英文名为ERNIE Bot，并表示该项目将于3月完成内测，面向公众开放。据此前报道，这款工具将被嵌入主要搜索服务中，并允许用户获得类似于OpenAI的对话式搜索结果。

新闻及图片来源：CNN、Wired、Verge、Venture Beat，部分图片来自网络

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