2022年发布的Mate50系列上,华为正式带来了一项“捅破天的技术”——卫星双向短信。无独有偶,同年登场的iPhone 14系列,也配备了卫星通信功能。按照苹果和华为的设想,在极端场景下,发送卫星信号将成为用户关键时刻的“保命”手段。
华为、苹果成功带火了卫星通信这个话题,吸引到了更多厂商的加入。2023年年初的MWC大会上,高通、联发科都公布了自家的卫星通信芯片组;年中的MWC上海,展锐带来了自己的卫星通信芯片,vivo卫星通信手机原型机出现在了展会上。
进入2023年下半年,新一代的卫星通信技术呼之欲出。日前,博主@旺仔百事通爆料称,华为Mate60系列将首发卫星电话功能。几乎同一时间,联想官宣了摩托罗拉天通卫星通话模块,官方称它支持卫星双向通话和信息功能。
(图源:微博)
这样来看,手机上“捅破天的技术”将继续进化,从卫星短信升级到卫星电话。这意味着智能手机过去十几年内标配的基础通讯功能,将迎接前所未有的变化。
游离在主流之外的卫星电话,不便宜也不好用现实生活中,卫星并不是距离我们很遥远的事物。自从GPS开放民用以来,卫星定位就是日常生活中经常用到的技术。地图导航也早已是智能手机的必备功能之一,在GPS之外,绝大部分智能手机还支持北斗定位。不过,人造卫星的功能远不止定位这么简单,它们还能用于语音通话、信息接收、照片拍摄等场景。
借助卫星实现通话功能的卫星电话,也称不上是什么新鲜的产品,它的历史几乎和人造卫星一样长。只是,即便在2023年的今天,卫星电话都不是什么主流的消费产品。原因很简单,绝大部分人绝大部分时候用不到它,不可能在智能手机之外给自己配备一部用卫星信号来通话的设备。
其实,卫星电话很容易买到,在电商平台上,一部三防卫星电话的价格最低只要三四千元。这类产品,外形粗犷,体积庞大,配备着一根长长的卫星天线。它的核心功能就是卫星通讯,能接打卫星电话、收发卫星短信,甚至还能用卫星数据网络上网。
(图源:华为官方)
而把智能手机上的卫星信息升级为卫星电话,这让它的应急功能变得更加丰富。其实,从用户反馈来说,在手机上发送卫星信息,体验仍有进步空间。首先,卫星信息并不能自定义,Mate50上可以发送预置好的短语和位置坐标,iPhone 14更是只能点击求助按钮、不能发具体的文本,发送过程甚至要耗费几分钟的时间。
其次,相比文字沟通,语音电话显然更加直观和便捷,能短时间内传递更多信息。就像120电话,求救者可以更即时地描述现场和受救者的信息,让施救者制定更完善的方案。
从用户需求和产品卖点宣传来说,智能手机尤其是旗舰手机配备卫星电话功能,都是有一定必要的,能更好地讲好“捅破天的救命技术”这个故事。
此外,随着芯片技术的进步,如今卫星通讯模块可以进一步小型化,高通、联发科等芯片巨头均拿出了自己的方案,甚至可以将卫星模块和已有的基带集成在一起。这意味着把一部卫星电话塞进手机中,是可以实现的。
卫星通讯会成为手机标配吗?智能手机可以说是功能集成最多的电子设备,它的出现,杀死大量单一功能的产品。在小雷看来,卫星通讯功能在手机上出现,离不开手机行业内的高度内卷。在争夺存量市场的大背景下,品牌、产品之间的竞争无非就是“人无我有,人有我优”。
前阵子,山东德州的5.5级地震发生时,很多品牌手机上的地震预警功能发挥了作用,获得了很多用户的好评。同时,iPhone由于没有内置原生地震预警功能而备受质疑。预警、救助功能上的差异化,同样也会成为手机产品的卖点。
小雷认为,卫星通讯功能在智能手机上会逐渐普及,而且会像很多特性或功能一样,遵循从旗舰专属到逐渐下放的规律。目前来说,这项功能的实现成本仍然相对较高、并且有一定的稀缺性,暂时只会出现在少数旗舰产品上。但随着成本降低和产业链成熟,卫星通讯在手机上全面普及,可能只是时间问题。
至于现阶段要不要为了卫星信息或卫星电话功能买相应的产品,小雷个人认为还是要结合自己的需求来。对可能碰到这类场景的人来说,哪怕几年才用得上一次,也是有必要的。但对一款智能手机来说,要考虑的核心选购因素肯定还是芯片、屏幕、影像、续航等更常规的方面。
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