华为最近在中国提交了一份极紫外光(EUV)技术的专利申请。
ASML在用于生产最先进芯片的EUV机器方面拥有巨大的领先优势。
华为的EUV野心可能会也可能不会成功,但无论如何,ASML都不会有问题。
在恐慌性抛售之前,请考虑一些重要的项目,使ASML成为一个有弹性的企业。
在10月初从多年低点强劲反弹之后,领先的芯片设备制造商ASML的股票再次下跌。虽然科技股在2022年的最后几天普遍抛售,但ASML的股东有额外的理由担心:中国科技巨头华为刚刚申请了与ASML所垄断的先进芯片制造设备相同类型的专利。
多年来,芯片行业内部人士、技术研究人员和华尔街分析师一直坚信,ASML的领先优势如此之大,以至于没有竞争对手能够追赶。表面上看,华为在中国的专利表明ASML可能会失去其特权地位,但是,应该不会那么快。这个故事还有很多内容。
专利不过是一份法律文件
根据中国台湾省媒体UDN的报道,华为已经在中国申请了一项极紫外光刻设备的专利。目前,实际工作的EUV技术是ASML的统治领域,尽管其前身技术涉及深紫外(DUV),有一些竞争。
EUV的重要性令人难以置信:它能够制造晶体管(芯片中处理计算机计算过程的微小开关)尺寸仅为几纳米的芯片。在这种微观层面上设计的芯片是我们的智能手机和数据中心的人工智能等高性能计算的动力。数十年的研究和一些关键性的收购,使ASML在EUV技术知识方面处于多年的领先地位。
尽管EUV已经变得非常重要,但它的开发却复杂得令人难以置信,更不用说制造和操作了。只有少数公司实际使用或计划使用ASML的EUV设备,包括世界上最大的芯片制造公司台湾省半导体制造公司、韩国内存芯片制造商三星和SK海力士、美光科技(它刚刚将EUV的使用推迟到2025年)和英特尔。华为似乎会危及ASML与这些关键芯片制造伙伴的关系。
然而,申请专利,尤其是仅在中国使用的专利,与实际建造一台可运行的设备是两回事。ASML花了很多年才完成了一个可用的EUV原型,之后又花了很多年才将其最先进的机器真正商业化。如果专利被授予,华为只是拥有了一份法律文件。它仍然需要建造其EUV机器。请注意,这需要成千上万的关键和专业部件,其中一些可能会是在美国制造,而美国对出口到中国的先进芯片制造技术有限制。
可以说,华为仍有一个陡峭的山头要爬。
羡慕的紫外线
除了华为不是一个迫在眉睫的威胁之外,还有ASML目前的中国业务问题。过去几年,它一直无法向中国大陆出售EUV机器,而且没有迹象表明这种情况会很快改变,因为美国和荷兰这个ASML的大本营主要是在美国的授意下行事,它最近几个月对向中国出口施加了新的限制。因此,即使华为成功了,ASML也不会首先向中国客户出售EUV。换句话说,毕竟你不可能失去你没有的东西。
至于华为可以从中国出口EUV设备并在国际舞台上与ASML竞争的长期威胁,它首先需要说服台湾省半导体、三星、英特尔等公司与ASML抛弃非常深入和长期的关系。凭借其几十年的经验,我怀疑ASML会失去很多订单。毕竟,一台EUV光刻机的成本为数亿美元。这是很昂贵的设备,不能拿它来做赌注。
对于那些因华为的消息而考虑恐慌性抛售的ASML股东,我想提醒他们不要这样做。该公司没有受到迫在眉睫的威胁,至少就来自这个特定的来源来说,应该是如此。随着半导体行业持续数十年的上升,ASML的长期增长前景仍然保持不变。
投资动向网The Motley Fool 12月30日Nicholas Rossolillo
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